临近中午，消息传到了【曙光村】，居民们听说【勒斯塔小镇】将被修复，心中感慨万千。其中不免有些人被激起思乡之情，想要搬回去居住，更多的人虽然不想搬回去，但也很想为这片故土做点什么，于是自发地开展了募捐。

在当天傍晚，一笔钱和食物被送到了【勒斯塔小镇】，交到了负责那里的行政官手中。

这位行政官不知能不能收这些东西，询问了以撒，以撒正在规模最大的【瑞林城】忙碌，收到消息想了想，回复说：“照单全收。”——这是可以直接为领地减少压力的捐赠，不收白不收！

接着又道：“整理详细清单给我，我会转交领主大人。”——叶沐看到一定会很欣慰！

“好的！”那位行政官答应下来，以撒笑了笑，关掉对话框。切斯刚刚在附近的工地上巡视了一圈，走向以撒，意有所指道：“赫尔波男爵这回真的出了个很不错的主意。比起建造新城市，这种修缮要轻松太多了。”

以撒明白他在想什么，睇他一眼：“不要胡思乱想。”说完就打开一块新的面板，是公开可见的模式，上面是【瑞林城】的俯瞰图。

“哈哈，不是胡思乱想。”切斯心不在焉地望向【瑞林城】，笑容转瞬而逝，“我只是想劝你正视这件事，殿下。”

以撒操作面板的手指略微一顿，又继续忙碌起来，口吻冷淡：“不要胡思乱想，也不要这样称呼我。”

切斯嗤笑：“我是否这样称呼能影响什么呢？你的身份注定会一直跟着你，如影随形。”

以撒的手终于完全从面板上放下来，他看向切斯，眉心深蹙：“你究竟想说什么？”

切斯缓了口气：“我算过了，领主大人这次从尼克罗姆那里接收的新居民数量，差不多是尼克罗姆领地总人口的10。”

以撒仍旧那样看着他。

“10——这是一个说多不多、说少也不少的数字。”切斯脸上的笑容已经完全消失了，他目不转睛地看着以撒，神情异常郑重，“让我们把时间线往后退，又会发生什么呢？以撒，别装傻，你我都很清楚尼克罗姆做了什么——哪怕是和其他领主们相比，他的很多行为也仍旧过分了。”

“如果一切平静地发展下去，他或许还可以这样作死二三十年，但现在又有【暗影魔龙】出来搅局。”

“他治下的城镇会接二连三地被摧毁，领主大人与赫尔波男爵无可避免地会接受更多居民。然后，当一切发展到一定程度，尼克罗姆的领地被瓜分就是必然的——你可别说你没预料到这一点。”

切斯说完这些，不无期待地望着以撒。

他不仅认为以撒早就料到了他所言及的这些，更期待以撒能料到他接下来还会说什么。

以撒确实料到了。

于是切斯看到他淡漠地别开了视线，以一语不发作为回应。

“……拜托！”切斯气笑，强行绕到他视线转去的那一侧，“别自欺欺人好吗？你好好看看这片领地！”切斯抬手引向四周，目光所及之处，是一片“大兴土木”的景象。

切斯继续道：“这片领地早就不是当初那个【奇亚娜小镇】了！我知道你最初只是想建立一片世外桃源，可现在你已经无法遏制它的发展；至于领主大人……怎么说呢，或许她还没有真正意识到以后会发生什么，但她既不可能、也没道理就此止步啊！”

“她本身就很优秀，其他领主的衬托更让她光彩照人；同时你也知道，人民也不是傻子，他们会用脚投票。她的名气越大，用脚投票的人就越多！”

“她的领民只会越来越多、领地只会越来越大，等这一切发展到一定程度，这样一位民心所向的领主最终会怎么样？”切斯说到这里顿了顿声，复杂地看着以撒，“你不非得逼我把这一层也点破吧，以撒？”

以撒低了低眼帘：“我明白你的意思。”

“所以，你至少得想想该怎么办吧？”切斯摊手。

以撒定定道：“我支持她的一切决定。”语毕他便不想再继续谈论这个话题，举步离开。

切斯哑然一瞬，大步追上他：“好，就算你面对那种程度的矛盾依旧完全站在她这一边！”他这句话的声音有些太大了，引得周遭的一些工匠都张望过来，切斯不得不压低声音，“那在那之后呢？”

以撒锁眉：“什么之后？”

切斯噎了一下，莫名的敬畏感让他不大愿意用过于直白的方式谈论权力更迭，便有些滑稽地拐弯抹角起来：“我是说，假设你是一位优秀的领主，你的领地逐渐扩大，并在未来的某一天推翻了如今的掌权者……”他停了停，小心地去看以撒的反应。

以撒颔首示意他说下去。

切斯继续道：“那么，你或许不会介意娶前王室的公主作为王后。”

以撒又一次颔首示意他继续。

切斯：“可如果对方不是‘公主’，而是‘女王储’呢？”

以撒一怔。

“那就尴尬极了，对吗？”切斯苦笑，“这意味着她拥有与生俱来的王位继承权，在很多人眼里，她的血统与地位都远高于你；旧日势力的拥护者与阴谋家们会因为她的存在兴奋不已，他们会把她视为精神信仰，无所谓她本人是否愿意。”

切斯长声舒气：“如果有朝一日领主大人成为女王，那么你就是这个角色了——你确定你要一直在这个问题上选择性失明吗？”

以撒沉默了一会儿，不知道该说什么，便反问切斯：“那你想让我怎么做？”

“我……”切斯哑口无言，“我不知道！只是作为朋友，我希望你保护好自己！”

“谢谢。”以撒虽然吐字简单，但神情真诚。切斯知道他此刻道出的谢意是发自内心的，不由暗暗松气，期待他真的能有所应对。

却听他接着说：“但我能力有限，切斯，所以我没办法当一个合格的王储，也没办法让追随我离开的人都活下来。就连脚下这片领地——虽然初期的投资不容忽视，但如果没有叶沐，我也没有办法将它发展到如今的样子。”

切斯懵了：“你想说什么？”

以撒笑笑：“我想说，如果我的能力足够让我想到全身而退的万全之策，那我当然很愿意。但如果不够，我选择‘保护’更重要的那部分。”

切斯眼底一颤。

“对叶沐来说，领地与领民至关重要；对王国而言，英明的君主至关重要。”以撒拍了拍切斯的臂膀，有安慰也有鼓励，“倘若必须要选点什么去做牺牲，那至少不该是这些‘至关重要’的东西。这对我来说不是难题，希望对你也是。”

这句话说得切斯整个人都冷了，从头一直冷到脚。

在那短短的几秒里，他仿佛看到了未来，一个悲壮凄凉、且无可避免的未来。

以撒已继续忙起了手里的事，他其实也设想到了同样的未来——切斯把话说得那么透，做出这种想想实在没什么难度。

只不过，他并不认为那“无可避免”。